Führt der Erzähler, führt der Autor die Rezensentin Judith von Sternburg an der Nase herum? Beruhen die Geschichten in diesem Band des bald 80-jährigen Serben Bora Cosic auf einem simplen Trick? Und wenn schon. Immerhin, meint Sternburg, gelingt dem Autor damit eins der gewitztesten Bücher des Frühjahrs. Die sämtlich um 1944 spielenden Geschichten aus einem Mehrparteienhaus in Belgrad führen die Rezensentin durch die Perspektive eines wunderbar ahnungslosen Jungen (ahnungslos in Bezug auf den herrschenden Krieg) zu vom Autor effektvoll inszenierten Einsichten (etwa, dass sich das Große im Kleinen spiegelt). So erscheint Sternburg das Buch auch als mild ironischer Bildungsroman, der nicht wenig von Cosics Wortwitz (wunderbar übersetzt von Katharina Wolf-Grießhaber, findet Sternburg) lebt.

Rezensent Karl-Markus Gauß ist in Bora Cosics Erzählband "Im Ministerium für Mamas Angelegenheiten" auf den "Olymp des Kleinbürgertums" gestiegen und hat sich köstlich amüsiert. Gauß stieß auf ein Ensemble kurioser Figuren - "raffiniert" geschildert aus der Perspektive eines unbedarften, aber unangepassten Kindes. Im Belgrad der vierziger Jahre herrscht die deutsche Besatzungsmacht, die SS marschiert über die Straßen, aber die Familie des Ich-Erzählers ist mit "Wesentlicherem" beschäftigt, so der Kritiker: Die Mutter sinniert darüber, wie ihr Kind schwimmen lernen kann, der Vater säuft, der Onkel verführt die Damen des Mietshauses und die Tanten beobachten vom Fenster aus die "schneidigen deutschen Soldaten" und die "feschen jugoslawischen Partisanen". Und wenn nach dem kommunistischen Umsturz überall der Satz "Wir dienen dem Volk" zu hören ist, kann sich der kindliche Erzähler dies nur mit einer allgemeinen "Verkellnerung" erklären. Gauß lobt ausdrücklich die Übersetzung von Katharina Wolf-Grießhaber.