Als "bisherigen Höhepunkt" der neuen Werkausgabe von Thomas Mann feiert Gustav Seibt die Edition der Essays bis 1914 durch Heinrich Detering, und insbesondere ihren Kommentarband. Die fast 700 Seiten Kommentar bieten nach Ansicht Seibts das bislang "vollständigste Panorama der intellektuellen Entwicklung des jungen Autors, bereichert um lange Fluchtlinien in spätere Lebensepochen". Detering hat laut Seibt erstmals alle diskursiven Texte der Frühzeit gesammelt, angefangen von Beiträgen zur ersten Schülerzeitung Deutschlands, über Antworten zu Zeitungsumfragen, Beiträgen zu Buchhändler- und Verlagskatalogen sowie eine Notiz für ein Werk der Arbeiterbewegung. Deterings "mitreißender" Erläuterung folgend, hält Seibt das insofern für bedeutend, als die Texte, wichtige und weniger wichtige, erst in ihrer Gesamtheit das "überraschend farbige, ja schillernde Bild des werdenden Autors ergeben". Für die Nachwelt habe die meisterliche Perfektion der "Buddenbrooks", das Tastende, Experimentelle, Schwankende des jungen Thomas Mann verborgen, das es hier wieder zu entdecken gebe. Das dagegen von Detering gezeichnete Porträt Manns als eines "nervös erregbaren, hochinformierten, sich nie festlegenden Zeitgenossen" hält Seibt für "ebenso scharfsinnig wie einfühlsam". Erstaunlich findet er insbesondere, auf welch schmaler Grundlage von Erfahrungen und Lektüren der Reichtum von Manns Werk basiert. Entgegen dem Klischee kann Detering zeigen, dass Thomas Mann zwar ein subtiler, aber kein gelehrter Schriftsteller war, hält Seibt fest. Dabei war er wirklich ein Dichter, resümiert der Rezensent, "einer, der aus fast nichts unendlich viel machte, nicht zuletzt, weil er an seinen Gefühlen beharrlich festhielt und sie bis ins Feinste ausarbeitete".

Es gibt eine neue Thomas-Mann-Gesamtausgabe, die bisher umfangreichste, verkündet Wolfram Groddeck. Einige der auf 38 Bände angelegten Ausgabe sind nun erschienen und sie haben den Rezensenten vor allem im äußeren Erscheinungsbild sehr beeindruckt. Der St. Gallener Grafiker Jost Hochuli hat eine in Schrift und Layout überzeugende Arbeit geleistet, lobt Groddeck. Acht der 38 Bände haben die Herausgeber den Essays vorbehalten. Zwei Bände mit und zu den Essays aus den Jahren 1893 bis 1914 liegen nun vor, freut sich Groddeck, und enthalten einmal offensichtlich alle von Thomas Mann publizierten Aufsätze aus dieser Zeit sowie zum anderen einen umfangreichen Kommentar, der "eine Fülle von interessanten Detailinformationen" und "kenntnisreiche Anmerkungen" enthält, so Groddeck. Den Anspruch der Herausgeber, mit der neuen Gesamtausgabe die editorische Wissenschaft neu zu schreiben, findet Groddeck zwar etwas überzogen, doch an diesen beiden Bänden hat er nichts auszusetzen. Vor allem der Kommentar ist sorgfältig recherchiert, gesteht der Rezensent ein.