Kaum ist Alexander Kluges magnum opus "Chronik der Gefühle" abgefeiert, kommt schon der nächste, allerdings deutlich schmalere Band. Ein "Gesprächsbändchen", wie Rezensent Fritz Göttler schreibt, "zum Luftholen". Kluge stellt sich selbst inzwischen, wie Göttler ganz ohne Kritik konstatiert, in eine Traditionslinie, die von Musil über Heiner Müller reicht. Gesellschaftskritik kleidet sich bei Kluge, so der Rezensent, nie ins Gewand der Moral, sondern wird über Gewährsleute aus den Jahrhunderten herbeizitiert. Eine der größten Stärken Kluges sieht Göttler, in einer Art Fazit seiner Rezension, in einer eher merkwürdigen Meisterschaft: der "Kunst der erzählerischen Verdunkelung".