Rezensent Harald Eggebrecht erfährt aus dem Buch des Afrika-Historikers Andreas Eckert, was Sklaverei bedeutet. Auf nüchterne Weise vermittelt ihm der Autor einen Überblick über die Geschichte der Sklaverei von der Antike bis heute. Eine so erhellende wie trostlose Lektüreerfahrung für den Rezensenten, muss er doch erkennen, dass Sklaverei in der Menschheitsgeschichte allgegenwärtig ist, dass sie vor allem in kulturell progressiven Gesellschaften florierte und heute alles andere als abgeschafft ist. Eckert kann zeigen, dass der Sklavenhandel auch innerafrikanisch abgewickelt wurde und die Flucht vor der Versklavung keineswegs immer eine in die Freiheit war, staunt der Rezensent.

Rezensent Holger Heimann vermisst die Stimmen der Opfer in Andreas Eckerts Geschichte der Sklaverei. Abgesehen davon scheint ihm das Buch als dichte Darstellung der ökonomischen Strukturen hinter dem Abhängigkeitssystem der Sklaverei durchaus lesenswert.  Die Lektüre macht laut Heimann sichtbar, dass Sklaverei in der Menschheitsgeschichte eher die Regel als die Ausnahme war und dass sie in Form von Zwangsarbeit und -prostitution fortbesteht. Die Konzentration des Buches auf die Antike und den atlantischen Raum scheint der Rezensent zu bedauern. Auch geht die Verkürzung der Darstellung zu Lasten der Lebendigkeit, kritisiert er.