"Die Umsiedler" ist ein früher Roman von Arno Schmidt, von dem uns Reinhard Jirgl erzählt, dass er 1953 ursprünglich erschienen ist. Dann holt er weit aus, um uns Arno Schmidt zu erklären, der selbst ein "Umsiedler" war und aus Schlesien über Niedersachsen nach Rheinhessen kam. Jirgl stellt uns den Großmeister vor als "Kleinbürger", der über das schrieb, was er "am besten kannte", das Milieu, das er früh zu "verachten" lernte. Aber, so Jirgl, Schmidt schrieb mit "plebejischem Ernst" und wurde zum "Meister eines neuen Realismus", dessen "vollkommen neuartige Prosaformen" zu Anfang "als manieriert und pessimistisch verkannt" werden mussten, weil keiner es so genau wissen wollte. Es geht in diesem "Kurzroman" um "die Tage und Wochen auf dem Treck", auf dem der namenlose Held, Bücherliebhaber und Übersetzer, eine "resolute Frau" trifft, die sich mit ihm verbündet. So geht es, schreibt Jirgl, "einerseits" um das "kleinbürgerliche Leben: Monogamie und ein eigenes Heim unterm Regiment des Hauslöwen", andererseits aber auch um "die geistige Kraft" der beiden, um die "vereinte Renitenz gegen das falsche Leben". Das "Geheimnis" dieses Textes liegt für Jirgl "im Entstehen einer zweiten, unmittelbar bei der Lektüre im Kopf des Lesers sich entfaltenden Gegenwart". Aus den "strikten Ich-Perspektive des Erzählers" kann der Leser zu einem "Gesamteindruck einer konkreten sozialen Wirklichkeit" gelangen. Im "Sprachschöpferischen" fand Arno Schmidt, so Jirgl, über das "Kleinbürgerliche" hinaus und zu seiner "Autonomie".