Rezensentin Hanna Klimpe erinnert sich in Jens Eisels Debütroman "Bevor es hell wird" an ein St. Pauli, das es so kaum noch gibt. Erzählt wird das Familiendrama zweier Brüder, die aus "einfachen Verhältnissen" stammen und sich doch bei allem Elend immer auf Freunde, Familie oder Nachbarn verlassen können, resümiert die Kritikerin. Dass der Autor ganz auf "Unterschichten-Elendsvoyeurismus" verzichtet, rechnet Klimpe ihm hoch an. Und Eisels lakonischer und unsentimentaler Erzählton, der allerdings große, gänzlich unironische "Solidarität" mit seinen Figuren erkennen lässt, hat der Rezensentin ohnehin gefallen.

Rezensent Oliver Jungen geht hart ins Gericht mit dem Roman von Jens Eisel. Künstlerisch scheitert der Autor auf ganzer Linie, meint er. Weder kann der Text ihn überraschen noch mit Bedeutung oder Poesie punkten. Die Figuren findet Jungen klischeehaft und flach, die Sprache ohne Relevanz. Neuer Realismus hin oder her, findet Bender, die Geschichte um einen jungen Mann aus Hamburg und seinen Umgang mit einer Verlusterfahrung nimmt ihn nicht mit.