Angesichts der Ähnlichkeit des Anspruches von John E. Wills' "1688" und der Methode des jüngsten Buches von Hans Ulrich Gumbrecht ("1926"), nicht die "eine" Geschichte, sondern viele (und auch wiederum nicht alle) erzählen zu wollen, begrüßt der Rezensent Urs Hafner dieses "Unbehagen an einer auf die lineare Chronologie ausgerichteten, totalisierenden Geschichtsschreibung". Wills, führt Hafner weiter aus, hängt dieser aber gewissermaßen auch weiterhin an. Das zeige sich im Originaltitel "A Global History" wie auch vor allem in der "beinahe schulbuchmäßigen" Ausbreitung der bekannten politischen und sozialen Verhältnisse, die der Autor dann als Rahmenhandlung für seine unbekannten, "mikrohistorischen" Geschichten gebrauche. Das sind kleine Geschichten von einem Abenteurer in Australien oder von einer jungen Frau in den Anden, die zum einen die zunehmende Globalisierung und die Entwicklung der Weltwirtschaft aufzeigen sollen, zum anderen "in ihrer dichten Verschränkung das verworrene Jahrhundert des Barock". Mit dem Hinweis auf den Barock schließt dann Hafner auch seine Rezension: "Das eigentliche, aber nicht ausgeführte Thema des Buches ... ist wohl die untergründige Melancholie, die in allen Geschichten ob der Vergänglichkeit des Seins aufscheint."