Johano Strasser wünscht sich bei Michel Schweliens Biografie über Helmut Schmidt etwas mehr kritische Distanz und Gespür für die historischen Zusammenhänge. Schweliens Zugang sei recht subjektiv, immer wieder werden persönliche Begegnungen eingeflochten, als Grundlage dienen ausführliche Interviews mit Helmut und Loki Schmidt. Das Porträt wirke durch die persönliche Herangehensweise "plastischer", weise aber auch einige Mängel auf, bemerkt der Rezensent. So akzeptiere Schwelien den Schmidtschen Führungsanspruch gegenüber Willy Brandt "ziemlich unkritisch", die Legende von der Nachrüstung als Grund des Zusammenbruchs der UdSSR übernehme der Autor "ungeprüft", zudem sie es "ärgerlich" wie die Rolle Hans Jochen Vogels im Krisenstab der Schleyer-Entführung "unterschlagen" wird. Aufgrund der "mangelnden Souveränität" des Autors gegenüber seinem Gegenstand trage das Buch somit wenig zum tiefen Verständnis der Person Schmidt bei, vielmehr werde das Verhältnis Schweliens zu seinem "Idol" deutlich.

In einigen Punkten weiß Louis Gerber diese Schmidt-Biografie von Michael Schwelin zu würdigen, der ganz große Wurf ist sie seiner Ansicht nach jedoch nicht geworden. Schwelin habe lange Interviews mit dem ehemaligen Kanzler geführt, sich in dessen Privatarchiv umgesehen und sei durchaus der Gefahr eines apologetischen Werkes entgangen, die wegen der Gemeinsamkeit der Arbeit bei der "Zeit" bestanden habe. Dennoch muss sich der Autor vorwerfen lassen, darüber hinaus keine weiteren Quellenstudien betrieben zu haben. Wie auch andere Biografien, die derzeit über Schmidt herausgekommen seien, so sei auch diese nur eine "Vorarbeit zur 'definitiven' Biografie", der es in Teilen durchaus an Tiefe mangele.