Stephan Wackwitz bekommt mit dem Buch des Auslandsjournalisten Nick Thorpe eine Flussbiografie und die Bilanz einer publizistischen Lebensarbeit. Beginnend flussaufwärts beim Donaudelta erzählt der Autor vom Stör, taucht ein in die Verschränkungen von Natur- und Menschengeschichte und bietet melancholische Betrachtungen über den Fluss als Kulturraum, die laut Rezensent zwar der ökologischen Weltsicht verpflichtet sind, jedoch nicht immer unbedingt der Wirklichkeit.

Wie ein Stör erscheint Rezensent Hans Gasser der BBC-Korrespondent Nick Thorpe, der in einem Zeitraum von zwei Jahren gegen den Strom die Donau entlang reist, begonnen im Donaudelta von Rumänien Richtung Nordwesten bis nach Donaueschingen, wie der Kritiker informiert. Fasziniert liest Gasser nicht nur über historische Begebenheiten in der Gegend, sondern er verdankt dem Autor vor allem interessante Erkenntnisse über Rumänien, Bulgarien oder Serbien, wo Thorpe etwa mit Schilfrohrschneidern spricht, erfährt, dass ein Fischer mit den 22 Kilogramm Rogen eines einzelnen Weibchens die Universitätsausbildung seiner Töchter finanzieren kann oder lernt, dass heute vor allem der Tourismus den Lebensunterhalt der Menschen sichert. Mit Gewinn hat der Kritiker darüber hinaus das Kapitel über die Roma gelesen.