Eine "geradezu provozierende Langsamkeit" attestiert Kristina Maidt-Zinke diesem Roman über die Erinnerungen an einen norwegischen Sommer, den Per Petterson vorgelegt hat. Langweile stellt sich bei ihr allerdings keine Sekunde ein. Die Geschichte des 67-jährigen Trond Sander, der das Stadtleben aufgibt, um in der Stille der skandinavischen Natur in sich hineinzuhören, scheint einen eigenartigen Sog zu entwickeln, dem sich die Rezensentin nicht entziehen kann. Zumal dann, als Sanders Einsamkeit durch die Begegnung mit einem Jugendfreund gestört wird, die in ihm Erinnerungen weckt an einen gemeinsam verbrachten Sommer, der in Schrecken endete. Beeindruckt hat Maidt-Zinke auch Pettersons "ruhige, kraftvolle, niemals angestrengte Prosa".

Christoph Schröder hat Per Pettersons Roman über einen Mann, der in der Einsamkeit Ostnorwegens auf den Tod wartet, sehr gefallen. "Pferde stehlen" sei ein "unaufgeregtes und lebenskluges" Buch, meint der Rezensent, in dem das alltägliche Leben des 67-jährigen Aussteigers detailgesättigt beschrieben wird, unterbrochen von Erinnerungen. Immer wieder ist der Mann mit seiner Vergangenheit konfrontiert: Personen aus seiner Jugend tauchen wieder auf und damit unangenehme Erinnerungen. Die Passagen, in denen Trond aber ganz alleine mit seinen Gedanken ist, hält der Rezensent für die besten. Schröder lobt außerdem die "einfache, klare und schnörkellose" Sprache des Autors, dem es gelungen ist, einen großartigen Roman zu schreiben, der bewegt, ohne pathetisch zu sein.

Christoph Bartmann ist ergriffen: "Eindringlicher als Per Petterson kann man von Leuten in ihrer Landschaft nicht erzählen", lautet das Fazit seiner mit Heideggerschen Untertönen versehenen Rezension. In der Sprache Pettersons sei die Schönheit, aber auch die Grausamkeit der norwegischen Natur eingefangen, so der Rezensent, und in der Umsetzung bedeutet das, dass Pettersons Sprache eine "frei atmende", aber auch "fast schmerzhaft konkrete Sprache" ist. Erzählt wird in dieser Sprache vom alten Trond, 67, der sich, an den Ort seiner Kindheit zurückgekehrt, an die Ereignisse der Kriegszeit erinnert: Wie sein Vater ein Verhältnis hatte mit der Nachbarsfrau, wie die beiden gemeinsam im Untergrund gegen die nationalsozialistischen Besatzer operierten, wie der eine Sohn der Nachbarn aus Versehen den anderen erschoss. All das erzählt Petterson so nüchtern, dass es auf den Rezensenten geradezu "ideenarm" wirkt. Aber Bartmann meint das nicht negativ. Petterson klingelt nicht mit Theorien und pflegt auch keinen poetischen Stil, will der Rezensent sagen. Er erzählt ganz sachlich von den Arbeiten auf dem Land, und das hat für den Rezensenten seine ganz eigene Poesie. Den geschilderten Ereignissen eigne eine ganz eigene Evidenz, "so ruhig und so leuchtend" komme das alles daher.

Rezensentin Felicitas von Lovenberg mochte diesen Roman, der ihr in poetischer Prosa eine zeitlos gültige Geschichte von "Liebe und Tod, Familie und Freundschaft, Politik und Verrat" erzählt. Die Geschichte spielt ihrer Beschreibung zufolge in abgelegenen norwegischen Hütten und ist ganz unaufgeregt erzählt, auch wenn Petterson Ungeheuerliches beschreibt. Auch die "konzentrierte Anspannung" des Protagonisten, sich nicht nur von vergangenen Ereignissen sondern auch von sich selbst ein Bild zu machen, geben diesem Buch aus Sicht der Rezensentin "Sog und Größe". Gelobt wird auch Übersetzerin Ina Kronberger.

Bei Petterson könne man "weise" werden, schreibt Andreas Breitenstein voller Ehrfurcht. Der Roman erzähle aus der Ich-Perspektive des 67 Jahre alten Trond Sander, der sich bewusst in die Einsamkeit im Osten Norwegens zurückgezogen habe. Tronds Natursehnsucht ziele auf eine Art "mystische Umarmung", die er zuletzt immer mehr herbeiwünscht. Petterson, so der Rezensent, lasse seinen Helden aber "lebendig zurück" und erzähle gerade dort von der "Würde des Sterbens", wo Trond in aller Not, mit seiner Situation umzugehen, gezeigt wird. Aus Sicht Breitensteins besteht die ganz besondere Kunst Pettersons darin, sowohl die "Grenzen zwischen Gegenwart und Vergangenheit", als auch zwischen Innenwelt und äußerer Natur "fließend" zu halten. Sprachlich sei der Roman "unspektakulär" gehalten, schließt der Rezensent, doch enthalte er eine "betörende Poesie des Werdens und Vergehens".