Rezensentin Nina Apin ist überzeugt von Sandro Veronesis eigenwilligem Coming-of-Age-Roman, der im Italien des Jahres 1972 spielt. Den Sommer diesen Jahres verbringt der zwölfjährige Gigio mit seiner Familie am Mittelmeer und langweilt sich zunächst ziemlich. Zum Glück taucht bald ein interessanter, mysteriöser Onkel auf und dann auch noch eine hübsche Strandnachbarin namens Astel. Sommer gerettet? Erst einmal ja, aber Veronesi platziert in seinem Buch geschickt Andeutungen, die auf eine düstere Wendung der Geschichte hindeuten. Was es damit auf sich hat, erfahren wir tatsächlich erst ganz am Ende des Buches, das Münchner Olympia-Attentat spielt auch eine Rolle. Ein Page-Turner ist das, freut sich Apin, und zwar ein ziemlich abgründiger.

Einen fabelhaften Coming-of-Age-Roman - und mehr als das - hat Sandro Veronesi geschrieben, jubelt Rezensent Gustav Seibt. Perfekt trifft Veronesi die Stimmung zum Zeitpunkt der Handlung im Jahr 1972 in der italienischen Kleinstadt Vinci, wo die Hauptfigur Luigi Bellandi aufwächst. Luigi ist zwölf und zum ersten Mal richtig verliebt, viel Zeit lässt sich der Roman mit dieser zärtlichen Romanze: "Alles atmet Frieden, Sorglosigkeit, stabile Alltäglichkeit." Dann allerdings bricht nicht nur das Olympia-Attentat in München, parallel erzählt, in die Handlung ein, auch die unschuldige Liebesgeschichte kehrt sich ins Düstere, ja krimi-mäßige. Ein paar zu viele dunkle Vorausdeutungen macht der Kritiker aus, das hätte es gar nicht gebraucht, tut der Faszination für das Buch aber keinen Abbruch: Seibt stellt einen Vergleich mit Giorgio Bassanis Klassiker "Hinter der Tür" an, in dem die unschuldige Welt der Jugend auf ähnliche Weise zusammenbricht. Veronesi beherrscht jedenfalls alle Register, manchmal bremst er die Handlung herunter, manchmal nimmt sie rasant Fahrt auf, intime Passagen treffen auf kluge Gesellschaftsbeobachtung - und dann wurde das alles auch noch, endet die ausgesprochen positive Besprechung, von der Übersetzerin Karin Krieger perfekt ins Deutsche übertragen.

Rezensent Dirk Fuhrig hat einiges auszusetzen an diesem mit der Krimi-Form spielenden Coming-of-Age-Roman des italienischen Schriftstellers. Geschickt findet er den dramaturgischen Aufbau, der die aus Sicht eines Dreizehnjährigen geschilderte Erzählung über eine italienische Familie in den 70ern auf den Anschlag bei den Olympischen Spiele 1972 hinauslaufen lässt. Der Autor platziert dadurch die privaten Zerwürfnisse im Leben des Ich-Erzählers - die scheiternde Ehe seiner Eltern, die versiegende Beziehung zu seiner ersten Jugendliebe - vor den Hintergrund einer weltweit relevanten Katastrophe, beobachtet Fuhrig. Doch die konkrete Ausstaffierung des Lebens der Figuren wie der damaligen Zeit bleibt ihm zu dekorativ und kitschig: der Rassismus, den die Jugendliebe des Erzählers als Tochter einer afrikanischen Frau erfährt, die Homophobie und Fremdenfeindlichkeit des Handlungsortes Vinci, alles wirkt wahllos und macht bloß die Konturen einer Epoche erahnbar, bemängelt der Kritiker. Dadurch verkommt leider auch der eingangs erwähnte Kontrast der Handlungsebenen zu einem "ziemlich gesuchten" Effekt, seufzt Fuhrig.