Etwas zu pamphlethaft ist Sönke Neitzels neues Buch für Oliver Kühns Geschmack geraten. Dennoch zeichnet Kühn interessiert entlang der Lektüre die Geschichte der Bundeswehr seit ihrer Gründung in den 1950ern nach. Neitzel betont laut Kühn, dass sich die neue Armee von Anfang an eher zivil orientierte als genuin militärisch, auch wenn die Aufgabe, als Abschreckung gegenüber dem sowjetischen Block zu dienen, zunächst erfüllt wurde. Die Auslandseinsätze ab den 1990er Jahren sorgten dafür, dass das Ziel der Landesverteidigung weiter in den Hintergrund rückte, so Kühn mit Neitzel, der fordert, dass in Zukunft die Kampfbereitschaft der Bundeswehr gefördert werden muss. Aus sich selbst heraus wird sie sich nicht in diesem Sinne reformieren, glaubt der Militärhistoriker Kühn zufolge, auch die Generalität kommt bei ihm schlecht weg, jetzt jedenfalls muss es darum gehen, Soldaten darauf vorzubereiten, dass sie unter Umständen tatsächlich kämpfen und töten müssen. Die nötige Umorientierung werde jedoch eine Weile dauern, resümiert, der abschließend anmerkt, dass die Art und Weise, wie dieses Buch die Geschichte der Bundeswehr auf Forderungen an die Politik der Gegenwart reduziert, dem Thema nicht wirklich angemessen ist.

Rezensent Jakob Knab ist nicht zufrieden damit, wie Sönke Neitzel in diesem schmalen Band die Geschichte der Bundeswehr seit deren Gründung im Jahr 1955 darstellt. Genauer gesagt stört er sich an der Tendenz des Bandes, die Kontinuitäten zwischen der Hitler'schen Wehrmacht und der Bundeswehr zu übergehen. Denn während die Bundeswehr-Auslandseinsätze viel Raum einnehmen, behauptet Neitzel, dass die Bundeswehr quasi eine Neugründung gewesen sei, Knab dagegen erinnert daran, dass die neue Armee im Volksmund eine ganze Weile als "neue Wehrmacht" geläufig war. Auch die nicht wenigen hohen ehemaligen Nazifunktionäre, die in der Bundeswehr dienten, werden in diesem Buch nicht erwähnt, kritisiert Knab, der außerdem anmerkt, dass die Diskussionen um Kasernen, die nach NS-Größen benannt wurden, in diesem Band ungenau und tendenziell beschönigend dargestellt werden. Insofern wird die auf Kneisels Buch "Deutsche Krieger. Vom Kaiserreich zur Berliner Republik" beruhende Publikation ihrem Thema dieser Rezension zufolge nicht gerecht.